Una vez, cuando entrenaba en Exeter, presencié uno de esos eventos aparentemente inexplicables que a veces suceden en el voleibol. Los universitarios a los que entrené se enfrentaron a los campeones defensores de la liga (y a los favoritos de esa temporada) en un partido en casa. La oposición se vio mermada por las lesiones y estaba un poco irregular para comenzar el partido. Pudimos saltar sobre ellos y llevarnos una victoria relativamente cómoda en el primer set (al mejor de tres).
Entonces las ruedas se salieron por completo.
El segundo set nos vio cometer casi todos los errores imaginables. Los balones libres fueron enviados fuera de los límites. Los bateadores inclinaron la pelota directamente fuera de la cancha. La falta de comunicación provocó errores defensivos. El colocador tiró una pelota de par en par. Los bateadores intentaron lanzar balones bajos a través de bloqueos dobles, con resultados predecibles. En un momento, durante un tiempo muerto, les dije a los muchachos que era como si hubiera un campo de fuerza en el otro lado de la cancha, la forma en que las pelotas sobre las que jugábamos volaban largas o anchas.
He visto este tipo de cosas antes. Una vez, como entrenadora de un equipo de niñas menores de 16 años en el torneo Regional Championship Juniors durante los días previos al rally, teníamos marca de 4-0 en el juego de grupo (jugamos 2 sets uno contra el otro equipo) y nos enfrentábamos al otro equipo superior. Procedimos a perder el primer set 15-0. Luego, dimos la vuelta y ganamos el segundo set con bastante comodidad. ¿Por qué pasó esto? Las chicas estaban totalmente estresadas en el primer set. Estaban pensando en ganar la quiniela y los puso a todos apretados. Después de eso me concentré casi al 100% en mantenerlos sueltos y divirtiéndome. Ese equipo avanzó a las semifinales, perdiendo ante los eventuales campeones.
De hecho, incluso en la temporada anterior, los muchachos de Exeter tuvieron un escenario similar contra esta misma competencia. Ninguno de los equipos estaba al máximo y en un partido feo subimos 1-0, luego tuvimos un segundo set horrible. Eso prácticamente los hizo entrar, ya que perdieron 1-2.
Ahora, antes de pasar a lo que sucedió en el tercer set de este partido en particular, debo hablar un poco sobre la alineación. De hecho, cometí un error antes del primer set y puse la alineación en 3 rotaciones fuera de lo que pretendía. Simple error de escribir los números con la orientación neta incorrecta. Todos hemos cometido errores tontos como ese en un momento u otro. Al entrar en el segundo set, corregí las cosas a la alineación prevista originalmente. La idea era poner nuestro MB más grande al frente cuando su mejor OH estaba en la red. Claramente, no logró nada, así que para el set decisivo volví a cambiar.
De hecho, tuvimos un buen comienzo y subimos 10-6 o 10-7. Entonces las cosas se pusieron difíciles de nuevo. En un momento tuvimos errores tentativos consecutivos en la forma de un saque a la red y un golpe de pelota largo. Permitieron que el mejor servidor del otro equipo volviera a la línea y arrancara una serie de servidores de salto duro que nos acabaron. Luchamos y estábamos en 14-14, pero no pudimos terminarlo.
¿Entonces qué pasó?
El miedo se hizo cargo. Simple como eso. Una clara indicación de eso es el cambio en nuestro servicio. En el primer set los pusimos bajo presión, pero en las últimas partes del partido los servicios se volvieron menos agresivos. No digo que esto fuera lo único. Necesitábamos hacer una larga lista de cosas mejor. Sin embargo, esa psicología subyacente fue el factor más importante.
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