En USA Volleyball expresan una filosofía. Les dicen a los entrenadores en los diversos programas educativos que nunca debemos ser el último entrenador de un jugador. En el contexto de los voleibolistas juveniles, esa es una mentalidad bastante fácil de aceptar. En su forma más altruista, el entrenamiento a ese nivel se trata de llevar a los niños a la tienda de voleibol y mantenerlos allí. Desde lo que a veces puede ser una perspectiva más materialista, la atención se centra en desarrollar jugadores para el reclutamiento universitario o, en el caso de gran parte del mundo fuera de los EE. UU., progresar en los rangos del club en una estructura profesional. El problema surge cuando llegas a lo que mucha gente considera el pináculo del deporte en Estados Unidos: el juego universitario.
El voleibol universitario no es el final
Sí, está la selección nacional. Sin embargo, la gran mayoría de los entrenadores universitarios no le dan mucha importancia ni siquiera a eso. Después de todo, solo los jugadores de los mejores programas logran ingresar al programa nacional. Básicamente, solo esperan que sus jugadores se gradúen y consigan un trabajo en el mundo real.
Aquí está la cosa, sin embargo. Hay un montón de ex jugadores universitarios de EE. UU. que han ido a jugar al extranjero después de graduarse. USA Volleyball informa que más de 300 jugadores estadounidenses solicitan anualmente certificados de transferencia internacional (requeridos para jugar fuera de su propio país). Alrededor de 2/3 de ellos son mujeres.
Para algunos de ellos, se trata de continuar su educación y usar sus habilidades de voleibol para pagar sus gastos. Entrené contra algunos de esos jugadores en mi tiempo como entrenador BUCS en Inglaterra. El ex entrenador asistente de Stetson University, Scott Tunnell, es un ejemplo de este tipo de jugador. Un puñado de universidades en la actividad del Reino Unido reclutan ex jugadores universitarios de EE. UU. con becas de maestría. No es una mala manera de continuar tu educación y obtener una experiencia de vivir y jugar en el extranjero.
Por supuesto, los jugadores principales son los que juegan en las mejores ligas profesionales extranjeras. El New York Times ha sido el medio de noticias de más alto perfil en retomar la historia. Revista Voleibol tuvo un artículo sobre el tema y me encontré con un interesante pedazo en Facebook también. Y los estadounidenses no son los únicos que van por este camino. Los canadienses también están en la fiesta.
Sin embargo, no son solo los jugadores de voleibol de renombre que se vuelven profesionales. Un exjugador mío de mis días como entrenador de Brown jugó en equipos de Bélgica, Holanda e Inglaterra. Brown no es el tipo de programa que nadie esperaría producir voleibolistas profesionales, pero pasó a tener una gran experiencia jugando en el extranjero.
No se trata solo de ser profesional en el extranjero
Además de las oportunidades internacionales, no podemos olvidar el voleibol de playa nacional, el juego de clubes bajo techo de USA Volleyball y cualquier posible liga profesional que pueda desarrollarse. El punto es que los entrenadores universitarios no deberían ver sus programas como la última parada en el viaje de entrenamiento de sus jugadores. Necesitamos mantener esa filosofía de USA Volleyball de no ser el último entrenador de un jugador.
Una de las experiencias más gratificantes de mi entrenamiento en Exeter fue que una estudiante de intercambio danesa que pasó un semestre con el equipo me dijera que al final disfrutó tanto de su voleibol que iba a tratar de encontrar una manera de seguir jugando cuando ella volví a casa Todos deberíamos aspirar a tener ese tipo de impacto en nuestros atletas. Por lo menos, cuanto mejor sea su experiencia con nosotros, más probable será que apoyen el programa, y el deporte en general, ¡en el futuro!
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