En junio de 2018, recibí un aviso de Facebook de que era el cumpleaños número 25 de una de las jugadoras que entrené en Exeter, una joven llamada Anja. Anja, croata, fue una de las aproximadamente dos docenas de jugadoras no inglesas a las que entrené durante mi tiempo en Inglaterra. En 2012-13, mi primer año allí, fue una de las dos capitanas del club. En 2013-14 formó parte del equipo que llegó a las semifinales nacionales de la universidad del Reino Unido en Edimburgo.
Anja era fácilmente la jugadora más alta del equipo. Sin embargo, su salto fue prácticamente inexistente. Era una especie de broma corriente, de hecho. Anja también tenía un cañón por brazo, y la aterrorizaba. pimienta socios. Sin embargo, no era el poder. Fue el hecho de que golpeó la pelota sin efecto. No podías estar seguro de hacia dónde se dirigía. Incluso los jugadores realmente experimentados tenían miedo de salpicar a Anja. 🙂
Mi primer año en Exeter Anja fue nuestra tercer medio de cuerda, y parecía muy feliz con eso. Me dio la impresión, por las pocas veces que jugó, que habría estado bien si se hubiera quedado en el banquillo. A pesar de su tamaño y poder, no tenía experiencia y tampoco era particularmente hábil.
El Anja que regresó para el inicio de la temporada 2013-14 era un jugador diferente. Claramente había trabajado durante el verano y estaba ansiosa por que el equipo hiciera grandes cosas ese año. Sin embargo, todavía había una vacilación en su juego al principio, y todavía tenía mucho que aprender. Como resultado, ella era una de las 3 o 4 jugadoras que competían por el segundo puesto medio inicial.
Dos decisiones marcaron la diferencia
Algo que realmente ayudó a Anja ese año fue una decisión del club de la primavera anterior. Los capitanes del club recién elegidos y yo decidimos agregar segundos equipos tanto al lado masculino como al femenino. Mientras que los primeros equipos competían en la División 1, los segundos equipos jugarían en la División 2.
Ahora bien, debo aclarar algo sobre cuando digo “equipos”. Verás, entrenamos a todos juntos. No hubo prácticas del tipo solo del primer equipo o solo del segundo equipo. Teníamos un equipo de creo que 14 jugadores que dividíamos según fuera necesario para los partidos.
Una segunda decisión de Spring fue ingresar al equipo en la liga regional del suroeste. El año anterior jugaron en la liga de la ciudad de Exeter, pero eso fue mixto en una red de hombres y un juego de baja calidad. Era una broma en términos de ayudar a los jugadores a mejorar. En la liga del suroeste tenemos creo que 14 partidos en una red femenina adecuada. La oposición fue de calidad mixta, pero fue una buena experiencia.
Esos partidos de la División 2 y Regional fueron masivos para el equipo en general, y para ciertos jugadores en particular. En lugar de que unos pocos seleccionados obtuvieran la gran mayoría del tiempo de juego, todo el equipo pudo jugar bastante.
Impacto en Anja
El tiempo de juego no suele ser un cambio que mejore a un jugador. Por lo general, tienen que alternar entre entrenar y jugar para aprender las lecciones y alcanzar una especie de punto de inflexión en su desarrollo.
Durante la primera mitad de nuestra temporada en 2013-14, a pesar del tiempo de juego, Anja cometió todos los errores que esperarías de un medio sin experiencia. Cogió bolas que no eran suyas y soltó otras que sí lo eran. Sus movimientos a veces causaron problemas en la cancha. Recuerdo la frustración de sus compañeros de equipo con ella durante el torneo de clasificación para la Copa de Estudiantes en noviembre. En ese momento, Anja era probablemente el medio número 5 en la clasificación.
Hasta ese momento, Anja había jugado varios partidos como titular, principalmente en la liga Regional. Si bien el desarrollo de sus habilidades aún dejaba mucho que desear, un elemento crítico había cambiado. Anja ahora era una jugadora segura en la cancha. Atrás quedó la joven que jugó de mala gana el año anterior. Esto hizo una gran diferencia en su desarrollo. Le dio el enfoque que tanto necesitaba.
Anja se convierte en titular
Al final del primer período, el equipo celebró su cena navideña anual. Durante el evento hubo algunos premios. Uno de ellos fue el más mejorado.
No. Eso no fue para Anja. Fue para uno de los jugadores nuevos en el equipo que, al igual que Anja, fue uno de los principales beneficiarios de la competencia adicional y el tiempo de juego. Ella era muy inexperta y obtuvo grandes ganancias. Sin embargo, si mal no recuerdo, cuando celebramos el banquete de fin de año en marzo, fue Anja quien recibió el premio.
No puedo recordar en este momento cuando Anja finalmente se apoderó del segundo lugar de inicio en el medio para siempre. Sé que lo tenía totalmente asegurado antes de que fuéramos a Edimburgo para los octavos de final en marzo. Entre la Student Cup en noviembre y luego Anja pudo jugar muchos partidos más. Suavizó esos momentos difíciles que causaron problemas y se convirtió en una intérprete muy constante. Ella no era una estrella, pero sabías lo que ibas a conseguir.
la cereza encima
Y para rematar la temporada de Anja, hicimos algo completamente inesperado. Las Mujeres de Exeter llegaron a la semifinal nacional. Honestamente, nuestro objetivo era simplemente tener una actuación respetable en la Final 8, ya que era la primera vez en la memoria de alguien que el equipo femenino había llegado tan lejos (si es que alguna vez lo había hecho). Entonces, cuando logramos lo que hicimos, nos dejó a todos flotando en una nube. Y Anja comenzó los cuatro partidos que jugamos.
Había pasado de estar cerca de la parte inferior de las tablas de profundidad a comenzar en un equipo que logró algo histórico.
Saliendo en la cima
Anja se graduó de Exeter ese año. Luego se graduó en la escuela de posgrado en Londres. Le pregunté en ese momento si iba a seguir jugando, pero me dijo que no. Su sensación era que no podía igualar la experiencia de la temporada 2013-14. Preferiría que ese fuera su último recuerdo de voleibol.
Cuando Facebook me dijo que era el cumpleaños número 25 de Anja, le envié un mensaje bromeando diciendo que todo fue cuesta abajo desde allí. Ella respondio, «¡Todo fue cuesta abajo desde Edimburgo!“
La moral
Era, por supuesto, una persona joven que decía eso. Aquellos de nosotros que tenemos algunos años más atrás sabemos que hay muchos eventos importantes en nuestras vidas después de los 25, incluso si bromeamos diciendo que fue cuando alcanzamos la cima. 🙂
Aún así, no hay duda de que toda la experiencia fue significativa para Anja. Es algo que probablemente recordará durante mucho tiempo, y estoy dispuesta a apostar que algunas de las cosas que aprendió en el camino le servirán en los años venideros. Esto es algo que los entrenadores debemos tener en cuenta en nuestro trabajo.
Es muy probable que trabajes principalmente con gente joven. Eso significa que está ayudando a crear experiencias y facilitar las lecciones aprendidas que podrían influir en sus vidas en los años venideros, de manera positiva o negativa. Estás ayudando a dar forma a la persona que será.
Piensa en eso: la confianza que te han dado. Sea responsable de ello. Asegúrese de hacer todo lo posible para promover el desarrollo de sus jugadores de una manera positiva y significativa.
No es sobre ti.
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