En cualquier temporada, hay un momento, o quizás un par de momentos, en los que quieres que tu equipo juegue lo mejor posible. Para muchos esto es al final del año durante el juego de postemporada. En otros casos, sin embargo, puede existir el deseo de ver un pico de equipo para las competiciones intermedias. Ese podría ser un determinado torneo, un gran partido de rivalidad, el comienzo de un juego de conferencia, etc.
La estructura de la temporada juega un papel
Cuando entrené en Brown, el entrenador en jefe habló sobre lo diferente que había sido una situación en la que el campeón de la Ivy League se determinaba en un torneo de final de temporada. Ese sistema fue reemplazado por uno en el que el campeón se determinaba estrictamente por el rendimiento de la liga (sin torneo). Cambió la dinámica de la temporada. Ya no podía simplemente construir cosas para que el equipo jugara su mejor voleibol al final.
Tomando la visión a largo plazo
Esto me vino a la mente hace un tiempo cuando los equipos de la universidad de Exeter que entrené en 2013-14 estaban en la recta final. En menos de dos semanas ambos jugarían la Final 8. El segundo equipo masculino también tuvo una semifinal de Copa, y potencialmente también una final. Con las mujeres en particular, las cosas progresaron muy bien en términos de alcanzar su punto máximo en el momento adecuado. Toda la temporada mi enfoque era llevarlos allí, preparados para enfrentar ese nivel de competencia, y valió la pena.
Realmente se podría decir que entrené a ese equipo para Final 8s. Si le preguntaras a los jugadores, te dirían que constantemente hablaba sobre dónde teníamos que estar para estar cara a cara con los mejores equipos del país. Obviamente, jugamos muchos partidos en el camino. Eran 34 según mi cuenta. Algunos fueron contra buenos equipos. Algunos estaban en contra de los pobres. Con frecuencia a lo largo del camino hice puntos de entrenamiento basados en nuestro desempeño en ellos para ayudar a los jugadores a ver dónde queríamos estar en términos de todas las facetas del juego.
Diferentes aspectos de la misma
Gran parte de mi trabajo con las damas estaba en el lado mental de las cosas. Eso fue en términos de desarrollar su confianza y una buena mentalidad de juego. También se trataba de tomar buenas decisiones en la cancha y mantenerse enfocado y hacer su trabajo en un momento dado.
Por supuesto, también está el lado del desarrollo técnico y táctico. Es difícil hacer mucho entrenamiento de habilidades individuales cuando solo tienes 3.5 horas de tiempo en la cancha por semana. Las vacaciones de varias semanas a mitad de temporada no ayudaron en ese sentido. Centré mis esfuerzos en cosas más orientadas al equipo como la mayor prioridad. Era una simple cuestión de obtener mayores ganancias de las mejoras allí. Dicho esto, las áreas de servicio y bateo son lugares donde se observaron mejoras notables durante el año. Ambos fueron puntos de enfoque para mí desde el principio. Más tarde, también llegó el bloqueo.
Luego estaba el aspecto físico del pico. Eso es tener a tus jugadores en las mejores condiciones posibles cuando más importa. Esta es probablemente la parte más complicada. Después de todo, el entrenamiento de voleibol se trata de desarrollar habilidades y tácticas de equipo e individuales. Ojalá sea un camino de mejora continua. Tratar de alcanzar la cima de un equipo física, y mentalmente, para el caso, se trata de saber cuándo presionar y cuándo darles un descanso. Y esto no se trata solo de lo que sucede en el gimnasio, porque muy a menudo lo que sucede fuera juega un papel importante (como los exámenes y los períodos de gran carga de cursos para los estudiantes).
¿Entonces qué hice?
Con ese equipo tenía la ventaja de tener una idea bastante clara de dónde estarían en la liga. Sabía que éramos lo suficientemente fuertes como para al menos ganarnos un lugar en el Campeonato. También conocía las prioridades del equipo. No tuve que preocuparme demasiado por los resultados en el camino (aunque el equipo estaba 25-9 en general en todas las competiciones antes de los 8 finales). Eso me dio un margen de maniobra en términos de trabajar con diferentes formaciones. Podía concentrarme en ciertos aspectos del juego, etc. para que el equipo siguiera avanzando en la dirección que yo quería. Las cosas no siempre son tan fáciles.
Básicamente, para este equipo se trataba de construir progresivamente a lo largo de la temporada. Estoy hablando de la intensidad del entrenamiento aquí, tanto mental como físico. Cada semana esperaba un poco más de ellos. A veces era sutil. A veces era manifiesto. En el camino, introduje desafíos físicos y mentales destinados a prepararlos para llevar las cosas a un nivel superior y poder luchar frente a la adversidad. No era un camino recto, ¡pero nunca lo es!
En las últimas dos semanas de entrenamiento (4 sesiones) continué ese proceso en términos de buscar un poco más de ellos cada vez en la cancha. Mi único cambio fue volverme más específico con las alineaciones y las tácticas para prepararme para los Final 8.
Por cierto, llegamos a la semifinal nacional esa temporada. 🙂
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