Quiero abordar algo que a veces confunde a la gente del voleibol fuera de los EE. UU.
En los deportes profesionales, incluido el voleibol, la preparación de pretemporada incluye una cierta cantidad de competencia externa. Ellos televisan y analizan estos juegos en la NFL, por ejemplo. En otros deportes, no tanto.
El voleibol es uno de esos últimos deportes.
Los equipos profesionales (y también los no profesionales) juegan muchos partidos durante su pretemporada a los que llaman amistosos. Vi uno en 2015 cuando estaba en Bühl. Fueron anfitriones de un equipo holandés. Si no recuerdo mal, jugaron unos 15 amistosos en 2014. Eso fue en el transcurso de una pretemporada que duró unos dos meses. Cuando entrenaba en Suecia, jugamos 5 o 6 amistosos durante nuestro mes de preparación.
Pero no cuentan para nada.
Sí, mi equipo Svedala ganó un torneo de pretemporada en Dinamarca. Sin embargo, no influyó en ningún tipo de posiciones o clasificaciones. Aquí es donde las cosas son muy diferentes para los equipos de la NCAA.
En los equipos universitarios de voleibol de EE. UU., juegan muchos partidos antes de entrar en la conferencia. Sin embargo, no los llamamos amistosos. Los llamamos partidos previos a la conferencia o fuera de la conferencia (no todos suceden antes de la conferencia) y cuentan para nuestra temporada oficial. La NCAA permite que los equipos jueguen en un número específico de fechas. Los partidos de conferencia ocupan un cierto número de esas fechas. Las escuelas llenan el resto con partidos que no son de conferencia.
Érase una vez, los partidos previos a la conferencia tenían el mismo propósito que los amistosos en el fútbol profesional. Ayudaron a preparar un equipo para jugar en la conferencia. Tal vez también para dar tiempo de juego a los no titulares, especialmente cuando ocurren durante la temporada de conferencias.
Luego se consideraron las ofertas generales para el campeonato de la NCAA. Los comités de selección de torneos tuvieron que comparar equipos de todo el país, que vieron cosas como la solidez del calendario, las encuestas y, finalmente, el RPI y Indicador de rendimiento desarrollar. Y, por supuesto, una vez que tienes esas cosas, obtienes escuelas que buscan parecer atractivas para el comité. En términos generales, los equipos no controlan su calendario de conferencias. Eso solo deja su agenda fuera de la conferencia abierta a la manipulación.
Permítanme dar un ejemplo de la División II de la NCAA.
En este nivel se regionalizan las primeras tres rondas de juego. Con eso quiero decir que el país ha sido dividido en 8 regiones. Cada uno comprende un grupo de conferencias. De esas conferencias, un comité selecciona ocho equipos para competir en su torneo regional de la NCAA. Los ganadores del torneo regional luego avanzan a la ronda de cuartos de final nacional.
Los ocho equipos que llegan a los torneos regionales lo hacen de dos formas. En primer lugar están los calificadores automáticos. Esos son los campeones de las conferencias en esa región. Midwestern State, donde entrené, se encuentra en la región centro sur de la NCAA como parte de la Conferencia Lone Star. La Conferencia Heartland y la Conferencia Atlética de las Montañas Rocosas eran las otras dos conferencias en la región en ese momento (Heartland a partir de entonces se fusionó con Lone Star). El ganador de cada uno obtiene una oferta automática para el torneo regional de la NCAA.
Ahora que se cubren tres puestos automáticos, quedan cinco para que los llene el comité de selección. Estos se realizan principalmente desde el Ranking de equipos de la región. Las clasificaciones reflejan cómo los equipos de la región se enfrentan entre sí y cómo se enfrentan a oponentes comunes, entre otros factores.
Entonces, si un equipo quiere ganar una oferta general para el torneo regional de la NCAA, debe demostrar su fortaleza en relación con otros posibles equipos generales en esa región. Los equipos lo hacen jugando contra equipos que no pertenecen a la conferencia dentro de la región. También puede significar jugar contra equipos fuera de la región que demuestren tu nivel de juego en comparación con otros.
La conclusión es que la selección de partidos fuera de la conferencia es importante para al menos algunos equipos. Un equipo no solo debe seleccionar bien a su oponente, sino que debe hacerlo bien contra ellos. Es por eso que no los llamamos amistosos y los contamos como parte de nuestra temporada oficial. Puede comparar todo este proceso con la forma en que CEV clasifica a los países y equipos en función de su desempeño en las competiciones de clubes CEV para considerarlos en la distribución de ofertas y cabezas de serie.
Por supuesto, si su conferencia es débil en su región y solo tiene acceso a la oferta de calificación automática, entonces las clasificaciones importan menos. Su enfoque principal debe ser ganar su oferta de conferencia (aunque las clasificaciones sí tienen en cuenta la clasificación de la NCAA). Tal vez pueda usar las coincidencias que no son de conferencia para otros fines. Sería bueno si cada equipo fue capaz de hacer eso.
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